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    此言一出，众人的目中都露出火热之色。

    世家大族之人先前因着房都尉和林都尉等都是苏守之的旧部，铁定追随苏守之的，一直不敢多想，如今有了机会，不免都起了心思。

    与会人员中的世家大族中，多数都有姻亲关系，关系最亲近的目光一接，眉眼官司便打好了，纷纷出言推荐自家姻亲——他们都很想自荐，可作为礼仪典范的他们也是要脸的，所以才弄成推荐他人的模式。

    片刻后，通过混乱的推荐，赵郡李氏的的李许之被推了出来。

    李许之年三十，少有才名，为人侠义，算是世家大族年轻一辈中相对比较出名的存在，他只是比较出名而非十分出名是因为，各大世家都有纵情山水又才高八斗之人，和这些真正的少年英才或是已经成名的风流名士相比，李许之便逊色了许多。

    李许之便在现场，他出来说了些自谦的话，接着开始表明心迹，言明这辈子将以灭萧贼为己任，最后提出尽快北上，一路征兵填充军队，再联合各大世家的部曲与萧贼对峙。

    众人都没有反对，很快大军开拔，一路北上。

    他们如今兵力不过几万，遇上萧遥的大军只有死路一条，因此一路北上时俱都小心翼翼的，特地避开萧遥大军，甚至故意绕路远离萧遥的大军。

    众人预计，这一路北上至少能征到几万兵马，孰料一路走来，根本没见着几个百姓，进村中细看，见屋中有活人生活的痕迹，深知有锅碗瓢盆，只是人不见了，便猜测这些人是得知大军北上，怕被抓壮丁才跑的。

    房都尉很是恼怒：“此等目光短浅又愚昧之辈，着实可恨。我们不如派人进山，将壮年都抓来？”

    李许之成了大军的统帅，比过去多了几分仁善，闻言便说道：“罢了，他们既不愿追随，勉强其跟着，只怕也无甚战斗力，上了战场，不仅不顶用，只怕还要连累人。”

    房都尉心中暗叹，这世家子看着花团锦簇，内里着实不堪大用啊。

    如今世家这边严重缺少兵力，根本没有跟萧遥一战的实力，李许之还这般妇人之仁，何时才能征到能对抗萧遥的大军？

    世家大族的私军，也就是部曲虽然装备齐全，而且数量不少，但是跟萧遥五十多万快六十万大军相比，便什么都不是，想要和萧遥对抗，甚至打败萧遥，归根到底，是要靠从老百姓中抓来的壮丁啊。

    这是这次是李许之成为统帅之后，头一次做决策，他着实不好不给面子，因此只得点头。

    又到下一个城镇旁的村子，房都尉照例命人去抓壮丁。

    然而和之前一样，邻近几个村子的人都跑了！

    房都尉勃然大怒，马上命人进山去搜，务必要将壮丁都抓过来填充队伍。

    李许之又要表现自己的仁善，但是还未开口，衣角便被郑家四老爷悄悄地扯了扯。

    他回头，见郑四老爷冲自己不住地摇头，便压下到嘴的话。

    等房都尉前去查看抓壮丁事宜，又让王三郎缠住林都尉，李许之才悄悄问郑四老爷不让自己开口是何意。

    郑四老爷低声道：“我们兵力严重不足，这一路北上，是势必要填充兵力的。既房都尉主动去办此事，你便听令罢。等兵力相当，我们和萧贼作战才有胜算。”

    李许之听了，点点头，叉手说道：“受教受教——”

    半个时辰后，房都尉派出去的人领着一群心不甘情不愿的壮丁回来，壮丁身后，则跟着一群泪水涟涟的老弱病残，这些老幼远远瞧见将帅在此，当即便拜倒，口乎仁善的将军，求让他们家里人回去。

    李许之自然是不让的，说了些冠冕堂皇的话，又提出他们此去是替天行道，打逆天而行的萧将军，企图激起这些老百姓同仇敌忾之心，却不想，老百姓反而更怕了，纷纷表示，萧遥乃天命之子，同天命之子作对，定会受天谴的。

    李许之和房都尉众人听到如此愚昧的话，都气了个倒仰，当即命人强行将这些老幼驱赶走，随后抓住不情愿的壮丁北上。

    被驱赶的老幼们哭着回去，到处奔走呼救，说北上的李将军抓走了他们的壮丁，求当地的大人帮忙将人要回来。

    当地的官吏自然是没法帮他们将人要回来的，甚至管都不敢管。

    但此事被传扬了出去，没出几日，便被萧遥派在各处做行商的人悄悄传遍了四周。

    李许之和房都尉一行人抵达下一个城镇，又到附近村子里抓壮丁。

    这次和上次一样，那些村民全都跑了，从屋中情况来看，还都是刚走不久的。

    房都尉大怒：“这些刁民，明知道我等要来填充兵力，却提前走掉，岂有此理。来人，即刻领兵前去，将所有人都抓回来，青壮年全部充军，老幼则杖责之。”

    李许之忙道：“这，无故杖打百姓，传出去只怕有损清誉啊。”

    房都尉道：“将军多虑了，这次若不惩治这些刁民，我们此行北上，只怕再征不到任何兵力。我们此举，是杀鸡儆猴，不得不为之。”

    李许之听了，虽然知道房都尉言之有理，但是见房都尉如此不将自己放在眼内，心里相当不快，只是没表现出来。

    后借着用饭的功夫，李许之同郑二老爷提及房都尉冒犯之举，进而苦笑：“这将军一职，是苦差事啊。”

    郑二老爷道：“这房都尉仗着是大军旧日的军师，的确嚣张。只是你才加入，不可硬碰啊，少不得要忍一忍的。等坐稳了这将军之位，再与房都尉好生理论罢。”

    在人家房都尉心中，让出将军之位是大功一件，因此行事稍微嚣张一些也是正常的。

    李许之听了，只得点点头，忍了这口气。

    过得半个时辰，那抓壮丁的中郎将该带着老百姓回来了，可一直未见人影。

    房都尉有些焦急，马上派出另一员中郎将领兵前去看究竟。

    又过了半个时辰，两员中郎将都领兵回来了，告知说邻近山中空无一人。

    房都尉不信：“那些百姓须依靠田地吃饭，能跑到何处去？莫不是尔等不曾搜仔细？”

    “的确细细搜过了。”两员中郎将忙道。

    房都尉还是不信，但天色已晚，只得在城外扎营，高层将领则悄悄进入城中用饭。

    房都尉一直想着消失的百姓，进入城中便时时留心注意听众人说话，到了客栈用饭时，果然听到了有利的消息：“听说城外几个村子的人，全跑光了，都是去投奔萧将军的。”

    “嗨，若非我的家小都在此，亦有些恒产，我也跑啊。萧将军善待百姓，跟着她有肉吃。可这一位呢，世家出身，眼里根本没有我们这些庶民，逮着人便抓壮丁，丝毫不管孤儿寡母的死活。身居上位者，却无仁善之心，谁敢跟随啊。”
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