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    北平来的乔先生，单名一个贞,别字德清,据说祖上是钮祜禄氏,因民初避乱而从外祖姓,但一口满文说得很溜,大有遗老遗少之风。进门先拜见金总：“小贝子不必客气,若是几十年前,我还当向你叩头。”

    金总：“……”

    看看！什么叫真正的遗老！这他妈才是真正的遗老，遗得血缘都算不清了，见着一个攀得着的就恨不得互相三拜九叩共同缅怀美好的清王朝时代。他心说就是真在清朝我这也封不了贝勒啊，我爷爷纯正血统的汉人，封屁。

    乔贵族见他神色有异：“是我说错了什么？”

    金总学着金忠明说话的口吻：“我祖母是婉心格格，祖父是汉人。”

    乔贵族略感失望：“……哦,原来如此,我听说你是金姓,以为你是爱新觉罗氏的后裔。”爱新觉罗朋友们退位之后就统统改姓金,这是袁大总统的建议,不过遗老善于自己挽尊：“虽然是母族一脉，但格格也是金枝玉叶,可惜了,你原本可以位列公爵。”

    金总：“……”简直想告诉你我奶奶是私奔的自由婚姻。

    看在黛玉兽的面上还是算了算了。

    好在乔贵族虽然脑子不太清楚,但一身的艺术细菌非常够用。说到戏，立刻谈吐珠玑：“这个本子我前后看了一遍，有新意、也有噱头,但问题也不是没有，白老板大约是第一次写本子？好些惯例的东西你没搞清楚。”

    因为是看在遗老朋友的面子上，因此他对露生说话倒也客气，露生亦端了十分的敬重：“乔先生慧眼，我不过是心有所感，因此冒昧一试，平日从未写过文章，有错漏是在所难免，您只管说来。”

    乔德清面有得色，满意地点点头，前前后后、滔滔不绝地就把剧本上的问题说了一遍，金总是完全不懂，只看露生目不转睛，猫咪看见绒线球的表情，便知这老小子肚子里有真货。快活地叫丫鬟捧茶捧果，招待他带来的琴师笛师，又吩咐厨房山珍海味，预备大宴宾客。乔德清却很有文人雅士的胸怀，有茶便喝、无茶也不问，一时又让笛师吹奏起来，自己按板唱了一遍，居然音色端正、吐字铿锵，和露生琢磨：“所以你看这个地方用绕池游，虽然是老格式、老路子，但我看来不如增改两字，换满庭芳的曲子，嘹亮有新意。”

    露生恭敬且欣喜：“确是如此，我是写完了按字数算算，觉得绕池游能填得上，您这样一改，可明亮多了。”

    金总狗腿地在旁边伸过一个手，端了一盅白牡丹，露生谢也不谢，转头奉与乔德清：“乔先生喝茶，今日真是相见恨晚！”

    金总亦快乐道：“俺也是。”

    座中琴师笛师，见这白老板如此恃爱无礼，偷偷地都咋舌，乔德清倒不大在意这些——其实公侯贝勒，醉心于花街柳巷者岂是一个两个？其做小伏低之情态，比金少爷只是有过之而无不及，因此见金大少不拘身份、文雅礼下，心中反而合意。

    用金总的话说：不做舔狗的还算是我们遗老遗少吗？真正的遗老，就是要做艺术的舔狗，不舔不是真遗老！

    唯独有一样，自从西后及隆裕、端康太妃三朝摄政，满蒙亲贵之中多随宫内崇尚京剧，钟爱昆曲的是少之又少，乔贵族是其中的一个异类，这种爱就是真爱了。他父亲和祖父当年也是昆曲党，三代遗恨不能让昆曲在御前扬名立万——后来宫没了，更恨了。此时当如赵子龙得青釭剑、刘玄德掣雌雄股，半生抱负于此一发，倾心吐胆、尽展胸中艺术细菌。还怀了点对梅党齐如山先生的暗暗的醋妒，着意要压倒对方，因此精益求精地又说：“我看梅兰芳的戏虽然都还好，但常用四个字来做题目，不免俗套，你虽然学汤大家李大家，知道言简意赅者为上，但奥妙处你却误了——你看古来传奇剧目，要么以场景为题、要么以一物事为题，这就是把精华和索引放在题目上，叫观众心里有数，以此引逗全文。”

    露生细细一想，的确如此——牡丹亭，是爱情发生的地方；玉簪记，是爱情的重要信物；一捧雪，是生死冤仇的证物；浣纱记，是范蠡见西施之因由。越想越是，听乔德清道：“所以你越女传用这个‘传’字，实在太大了，不免令人生出歧义，而且也显示不出你这戏里有刀马旦的功夫。”

    “乔先生以为如何？”

    “你的故事是越女得宝剑而领军复国，何不就叫越女剑呢？”

    露生稍一思索，拍手道：“极好！”

    新戏的名字就这样定下来，虽然金总是觉得这名字好像在哪见过。而剧本的琢磨并非一朝一夕可以成就，乔先生看好这个戏，自引诸多同流的好友，日日向莫愁湖聚会去，是个秦淮风雅、莫愁又再。这一年没有什么大的战事，算是差强人意的风平浪静，所以时人又都有了观看歌演的心情。其时大戏小戏都抬头，不单是京剧，评剧、昆曲、乃至于文明戏，都敲锣打鼓地各展其才。

    愿意看的人多了，愿意学的人也就多了。

    这样的潮流中，南京的盛遗楼渐渐有花繁叶茂的情势，而世人皆知中国戏曲的高朋之所仍在上海的马思南路，一大一小的两个名流地，遥相呼应，是个苔花也学牡丹开。

    夏天到了，万木葱茏的季节，这时节的南京唯有燠热，而上海却是美丽的。上海的夏天是被蔷薇和白兰围绕起来的，像画报上的“沪上淑媛”的边框。

    中国银行的副总经理张嘉璈走在茂名路上，一路上尽是招摇出栏杆的白蔷薇，他拐进去的院落却是幽绿一片，叶片里星星点点的，仔细看，是米兰，这正是冯耿光在上海的住处。他推门进了书房，见冯六爷闲心静气地提着笔，正写这句“苔花如米小，也学牡丹开”，不由得宽眉一乐，“今天你倒得闲，在家写起字来了。”

    六爷仔细拉完一竖，丢了笔道：“我这不是等你来么。”

    这两人分任中行的总裁和副总，共事多年，因此不讲客气那套见外，当下叫佣人撤了纸笔，端各自喜欢的点心茶水来。

    张副总看条几上摆一个镜框装的横幅，自己不曾见过，写的是“雨细春寒夜，清香发越时”，以为是梅大爷手书，再看又觉得不像畹华的字——飘逸清婉，是走的卫夫人的路子。扶着眼镜弯腰细看，才看出原来是织就的一幅工艺品，黑字缂丝、白地挖绒，远远看着仿佛纸墨一样。张总弯着腰道：“这是谁的诗来着？”

    “张巨山的兰梅诗，给他掐头去尾了，原本是‘风轻雨细春寒夜，正是清香发越时’。”

    “我肚子里诗少，这两句竟然从没见过。”张嘉璈笑道：“这大概不是畹华写的，一定是那个金会长送你的。”

    六爷蹙眉道：“除了他，也没人弄这种俗气东西当个礼。”

    “不俗不俗，难得有兰有梅，诗也不露骨，这是投你所好。”

    冯六爷打结的眉毛梢上藏头露尾地笑，口嫌体正直道：“工艺还不错，字就差了点。”

    东西当然是金求岳送来的。是时靡百客和杭州丝厂开发美容毛巾，弄了个工艺茧绸巾，专攻高端女性市场。拿茧绸当噱头，也不织复杂纹路，就织个回文，广告说“宫廷御用工艺，能柔和清理肌肤杂质”，梅巨巨和阮小姐也帮着说了两句“质地甚良”。

    当时的欧美市场还在追逐刚刚兴起的人造丝，所有营销都是以时髦华丽为准则，而靡百客已经开始超前孵化针对女性消费心理的安慰剂产品——结果当然是这一波操作又爆了。

    女人的钱太好骗咯。

    金总又承了梅先生的情，预备年礼的时候，露生就说：“你今年打着丝绸的名号，托他的福，赚了这些钱——叫我说呢，也不必金珠玉器的俗礼，就让咱们厂子做个缂丝画儿送他，心意雅趣都有了。”自己精心选了两句梅兰并咏的旧诗，着意写了一副横条，就叫杭州的丝厂加紧做出来。

    东西送到上海，冯六爷恰在梅大爷家里——两人一起看了，梅兰芳甚觉新雅，冯六爷却道：“这什么东西，不书不画的，摆在你这里叫人笑话。”

    梅兰芳听出他的意思了，知道他不好意思在家里挂自己的相片，大约是看上了这个含蓄的纪念品，抿嘴笑了一会儿，说：“好不好，是个心意，上次去你家，我看你那书房有些空，不如我借花献佛？”

    六爷哼哼道：“这又算得什么花！”

    这幅字就这么在他的书房里摆上了。此时张嘉璈隔着玻璃，见整幅缂丝平整光润，有真纸墨的意趣，连落款闲章都仿得印泥的断续痕迹，是个大巧若拙的华丽炫技，直起身来感叹：“这个金求岳，真够行的，棉纺称霸，丝厂他也做起来了。”
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