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    记者：“……”

    这场俗艳的大飨在城中热议了几天，如金忠明期待的那样，它平息了金家资金拮据的谣言，也让金家参政的形象模糊起来，除了金总本人略爱装逼，其他都和普通官商家庭没有什么不一样。

    金总也觉得很满意，金忠明到底还是含糊地接纳了露生，这一次提点他参与家庭里最核心的工作，其实也是默认了他在这个家里的位置——虽然见了面还是龟毛唧唧的臭脸。

    金总的要求很低，别打人就行。

    唯一在城中流传的，是金家第三天豪奢的螃蟹宴，虽然有仿效红楼梦的嫌疑，但奢侈的行径决不在宁荣二府之下。荣国府只是吃螃蟹，金家却要蟹上开花，除了传统套路的蟹黄饺、蟹肉羹，更有急从阳澄湖送来的五两雄蟹，蟹身弃而不用，单取半只手大的蟹钳佐酒。这主意也是露生想出来的，螃蟹最好吃就是中秋后的大爪子，甘甜细嫩，且饱满芳香。这东西跟瓜子一样，乐趣在于取食的过程，铜夹子咔嚓一声，雪白的肉露出来，橙红的壳捻掉，银签子剔进嘴里。

    再来一口热酒，爽。

    金钱虽然恶俗，但享受是真的享受。这富于新意的餐后点心令来宾交口称赞，当时的场面简直是姨太太嗑瓜子plus，姨太太们在屋里嗑瓜子，老爷们跟金老太爷在客厅里磕蟹钳。又有娇童美妾一旁伺候，真尼玛集腐败之大成。

    秋天是吃螃蟹的季节了。穷人们没钱这样挥霍，但两三只蟹还是吃得起的。南京、上海，到了这个季节便有满载的蟹船，往来于运河、长江和黄浦江上。

    十月里，沈月泉如约前来南京，也是搭了这样的蟹船。

    他弟弟看他年事已高，要陪着一起，徐凌云也是放心不下。月泉摆手道：“我自己一人便可。斌泉体弱，不要跟着奔波，凌云在这里还要唱戏养家，别误了约请。我去看看南京是什么情形。若是有什么不好，也免得一窝蜂去了，着人笑话。”自己想一想，又说：“若他真心，咱们不要他半分银钱，就凭他调遣又如何？”

    徐凌云知他性情清正，虽是艺伶出身，却有些文人雅士的胸怀。只是这几年他年纪大了，虽然嗓子不倒，究竟体力上艰辛，要以唱曲养家糊口，实在艰难！前些年是得穆藕初知音相敬，传习所有些收入，这些年他知道穆先生商路坎坷，所以无论怎样困苦，都不叫穆藕初知道。他弟弟多病、他自己又年高，空怀一身绝技，既不受人赏识，又无力量自荐，左支右绌，弄得十分艰苦。

    边想边帮着收拾了行李，看着他家徒四壁，屋舍清寒，心中酸楚，又见衣箱琴笛，干干净净收拾在一边，多有穆藕初和俞粟庐过去相赠的东西，都仔细摆着，不叫损坏了，落在眼里更是难过。

    想起白露生在这里的时候，虽然最末几天说得和气，那也是因为跟俞振飞投缘，要单说跟他们这群人的交情却没有几分。冷静下来想想，其中难免攀高结党之心。心中忐忑不定，遍寻身上，摸出几个磨光了的大洋，硬塞给月泉，只说：“一路当心。”

    供人赏玩的行业，永远比别人更明白世态炎凉，说高了是伯牙子期、巍巍洋洋，说低了不过是氍上戏耍如猫犬。要在这样的行当里守一颗精纯从艺的心，太难了，是自己要把自己逼死的。

    且说沈月泉自己订好了旅店，先在南京城里独自看了一回。他十数年未曾来南京，举步漫目，深觉此处果然是国都所在，虽然不如上海繁华，那一派荣盛气象却是自有格局。到几个戏园茶座里，转了两圈，不时听见人说“白露生又三天打鱼两天晒网，这个月唱过没有？名角里最懒就是他！”

    旁边人笑道：“他懒是他懒，你惦记什么？初一十五，他总去得月台票一场的，看你到时候不挤着买票！现在骂得起劲的也是你，回头来屁颠屁颠去听的也是你。”

    那个骂的悻悻地嘀咕：“春天他还卖力的很，月月都开场的，这两个月是做什么去了。”

    闲人七嘴八舌地恶笑道：“他忙什么，你不知道？有花天酒地的日子不过，谁辛苦唱戏呢？要给我那么大的螃蟹爪子磕着玩儿，我也不来卖力气！”

    沈月泉听这话难听，心里按不住怒气，将茶杯向桌上重重一放。那几个说闲话的吓得“唬”地一声，再看是个老头儿，也不理他，磕着瓜子又嬉笑。沈月泉走出茶馆，想想自己甚是可笑，为白露生抱什么不平？自己这个路见不平的毛病，七十岁了！还不能改！

    站在路口，自己思忖了半天，觉得白露生虽然得洪福班真传，这个为人宠嬖的私行却有些失于检点，当时眼前看着好，背后不料是这样的。又接连不断地听说金家奢侈行为，他心说近朱者赤、近墨者黑，如此享乐家风，与穆藕初实在是天上地下。单看白露生忙着交游玩耍，竟是连戏都懒得唱，如此惫懒，怎能为人师表？

    想要掉转头回去，想想不能负了穆藕初的托付，况且斌泉和凌云都等着消息——因此原本打算偷偷地听一场白露生的戏，此时也不听了，就在茶馆借了一部电话，打到白老板府上。那头说白老板正在会客，不便亲身迎接，叫周裕开车接了沈先生过来。

    沈月泉随着周裕，从角门进去，见小小一间院落，花木掩映，一地秋叶碎金，并不着人打扫，但地上除了落叶亦无半点尘垢，露出下头栖花的青石地砖。白老板独坐小书房的窗下，手里抄着什么，听见他清柔的声音，随口哼道：“碧云天、黄花地，西风紧，北雁南飞。”

    想必是客人已经走了。

    小丫头见周裕领着人进来，先一步通报了，露生止了哼唱，满面含笑地迎出来，沈月泉看他穿一件杏色的暗花绸衫，娇嫩颜色，倒给他穿出不慌不忙的一派闲雅，卷着袖子，很利索干练的模样，倒比杭州见他又清瘦了些。
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