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    冯唐淡淡的道：“我们这些有爵位的，没有正妻嫡子，终究是不妥当，那个秋娘若是生的是儿子，你也只好好好教他，却也只能给他谋生手段了！”

    冯紫英点头不语。

    冯夫人见他乖觉，这才气平了些，道：“四姑娘是个好的，人又是你亲自求来的，娶回来便要好好善待她，这头两年哪怕不能圆房，你也得知道收敛，不许胡闹，冷了人家的心，否则，别说林王妃林伯爷，我头一个就不饶你。”

    冯紫英忙赔笑道：“母亲放心，儿子省得轻重。”

    冯夫人哼声道：“知道轻重就好。”转头便和冯唐商量起迎亲的事情。

    那边凤姐得了消息后，也不先回禀贾母，先直奔恒王府接惜春，并和黛玉等人说了冯家的意思，末了说：“依我说，冯家的意思我正求之不得。虽说冯公子要去地方上，我们难免要和四妹妹分开两三年，但也免了四妹妹将来受我们家连累，省去了许多麻烦。”

    黛玉等人也认同凤姐话，心里固然不舍，但到底避祸才是首要的。凤姐得了众姐妹的支持，越发坚定起来，心中暗暗筹谋，又和黛玉等人商议一番，先接了惜春回荣国府，自己却是马不停蹄赶往宁国府。

    贾珍听说了冯家的打算，有些犹豫。

    凤姐十分知道贾珍犹豫的是什么，便道：“珍大哥可是担忧时间上太匆忙了？”不待贾珍说些什么，凤姐迅速道：“这事不用珍大哥操心，好歹妹妹也操办了二妹妹、邢妹妹等好几场亲事了，这些规矩流程都是熟的，便是哪些东西哪家店好，也都是知道的，故珍大哥只管安心的交给妹妹来办，保管给你办得风风光光，不丢了咱们两府的面子。”

    贾珍听了凤姐的话，心情依然没有放松，他皱眉道：“大妹妹的本事，我自然是相信的。只是如今日子难过，府里一直在俭省着，按着原先的计划，妹妹是过两三年才出嫁，我便打算这几年艰难些，好歹省出一笔费用，将来不至于委屈了妹妹。可若日子提到了现在，立即就要办事，府里的银子……虽说各地的租子快送过来了，可如今年月，各地都在报灾情，那租子只好打个折扣。且年关将近，年礼、年酒、祭祀等等诸多事务都需要银两，这……唉，一时半会恐怕也凑不出多少，我担心委屈了妹妹。”

    凤姐心中鄙夷：没钱给四妹妹置办嫁妆，有钱在外面花天酒地包姘头？骗谁呢？面上却还是笑道：“若是四妹妹嫁妆的事情，珍大哥也不用太担心，我心里多少有些主意了。只是珍大哥给我句实话，如今府里能给四妹妹多少嫁妆银子？”

    贾珍心里估算了一番，迟疑道：“五千……不，一万两银子。”

    凤姐惊讶道：“一万两？二妹妹出嫁时，也才一万两。四妹妹身份上，可是嫡女，这才一万两，会不会太少了些？”

    贾珍尴尬道：“我也知道委屈了妹妹，可如今府里委实艰难了。我便是再俭省，至多也只能再凑个五六千两，多了便不得了，还要过年呢，再说，总还得顾着一家老小的生活么。”

    凤姐心中冷笑，面上却笑道：“既如此，珍大哥把这一万五千两银子给我罢。老祖宗那里必定也是有补贴的，林妹妹说了四妹妹好歹挂了她身边一个女官的名头，故她和林表弟说了，也要置办一些东西，这么三方加起来，虽说不周全了些，好歹也差不了太多，将就着也能符合四妹妹的身份。便是不够一些，我和四妹妹这么几年的姐妹情份也不是假的，我自掏腰包，给她补上。便是匆忙了些，我也务必让四妹妹的亲事风风光光，体体面面的，不让外人看了笑话去。”

    贾珍听说，感激万分：“大妹妹，有劳你了。”并立即命贾蓉出去传话，让账房取一万五千两银子来给凤姐。又命尤氏道：“你到底是亲嫂子，便是大妹妹把活揽了去，你也得过去帮忙，大事帮不得，一些杂务也该做去。”

    凤姐哪里肯让尤氏插手，若尤氏来了，惜春的嫁妆还怎么从林昭那里取出来？故她急忙道：“珍大哥也说了，年关将近，诸事繁忙，大嫂子又不比我，是闲人一个，就等着吃喝玩乐——她到底是宁国府的当家奶奶，又是咱们一族的宗妇，要安排年节的各种人情往来，还要顾着族里的祭祀事务，忙的不可开交呢。再说，这些是头等的大事，关系着咱们一族的体面，半点都疏忽不得，若为了四妹妹的事，分了嫂子的精力，耽搁了咱们一族的大事，四妹妹也是于心不安的。故四妹妹的事情，若嫂子愿意尽心，就帮衬着安排正日的起嫁酒——横竖你们府里也要办过年酒的，这两宗规矩便是差，也差不了太多，都是吃吃喝喝看戏玩笑的，嫂子就一起安排了罢。”

    尤氏自然乐得轻松，便笑道：“凤丫头安排的极是，既如此，我们四姑娘的起嫁酒归我管了，其他的可就都在你身上了，你可要精心给我们四姑娘办好了，若是有一丝半点差了，我们可都是不依的。”

    凤姐笑道：“妹妹办事，哥哥嫂子只管放心，必不会出了差错去。”

    回了荣国府，凤姐又去见了贾母，把冯家的话和宁国府的意思一说，贾母便道：“虽说按规矩，四丫头是那边府里的人，嫁妆该那边府里出。但她从小儿是在咱们府里长大的，日日在我跟前孝顺，我疼了她那么一场，怎么也得看着她风风光光的出嫁了。我也知道，如今府里艰难，连一丝余钱也动不得了。既这么着，也罢了，我不动用公中的钱，比照着二丫头，我私房里出一万，给四丫头做嫁妆。”又对凤姐道：“你也别和我打马虎眼，依着你林妹妹的脾性，四丫头的嫁妆，她那里必定也是有备了东西的，你都给添上。有二丫头的亲事做前例，四丫头是宁国府的嫡女，这嫁妆怎么也得比二丫头丰厚了才像话。”

    凤姐先低眉垂眼的应了，而后笑道：“真真是什么事情都瞒不过老祖宗的法眼。林表弟和林妹妹是说了，要置办一些东西给四妹妹当嫁妆，我本来想着私留些好东西出来，可谁知老祖宗明察秋毫，一下子就把我的小心思看的透透的，还提了规格。如今啊，不仅林表弟和林妹妹的东西我留不得了，恐怕还得倒贴一部分出来才好。”说着假意哭道：“老祖宗，你可坑苦我了。”

    众人听说，俱笑了起来，贾母笑道：“就是坑你！你原是做嫂子的，贴补妹妹也是该的！”

    凤姐于是哭的更大声了。众人笑闹间，夏金桂扫过王夫人一眼，见她低着头，不知在想什么，脸上也未见笑意，整个人很有一股冰冷的味道，心中不由得冷笑一声，却视若未见，若无其事的转头与众人说笑去了。

    因冯紫英很快就要上任去了，故冯家提出要在尽快办了亲事，凤姐一口就应了，带着王嬷嬷、丰儿，召回嫁给贾芸的小红，风风火火的办起了惜春的亲事来，惜春羞的躲在藕香榭不出来。

    和冯紫英商议妥当后，凤姐便认真的置办起惜春的嫁妆起来。也幸好这些年托在林昭这里的产业，除了原先留下来的那些书画古玩首饰，大多东西都让林昭做了投资，几年过去丰厚非常。

    故惜春就压箱银子可观了些，足有八万两，其他东西倒不打眼。土地庄子之类的，反而容易做手脚，别人家是一亩一块土，自家就一顷一块土，只要嫁妆单子上写清楚就好。黛玉坏笑着和凤姐说：“嫂子还该写上，陪嫁四妹妹的私房若干。”

    惜春听了，脸色通红不已，立即扑过去要撕黛玉的嘴。

    但林黛玉如今是恒王妃，摆出王妃的造型来，惜春也只能狠狠的顿步。

    凤姐懒得理她们姐妹，拉着宝琴商量，若惜春跟着冯紫英外放，该带些什么东西合适。宝钗、迎春、邢岫烟等人也过来帮忙。众姐妹聚一起商议了一番，一致决定，书籍药材带要多一些，前者陶冶情操后者要备个不妨；珠宝头面绸缎轻巧的古玩也要多带一些，一则显得体面，二则也方便送礼；大的那些家具、花瓶等等，就不要带了，没得累赘。银两也多带些，两万两足够了，若有看上的什么特产，也好有钱买。

    如此置办下来，到惜春晒妆的时候，嫁妆便显得中规中矩，太出格的东西一样也没有。黛玉一样给了惜春许多西洋的玩意，只那些东西冯紫英这几年在广州也淘了不少，故冯家很不缺这些，倒也罢了。

    贾珍看着惜春的嫁妆直叹息：除了压箱银子，其他的东西也没比过去二妹妹的嫁妆丰厚多少。就身份上而言，妹妹到底是委屈了。只贾珍也不好说些什么，两府统共才给凤姐二万五千两银子，凤姐能留二万两给惜春当压箱银子，用五千两银子和林家给的东西置办出这么可观的嫁妆，已经是十分用心了。

    添妆的时候，贾珍心里愧疚，便拿私房里一个足有三尺高的红珊瑚给尤氏，令她添给惜春。贾母也给了个红宝石盆景和一顶攒珠花冠，端是华丽。其余众人给的也不一一累计，凤姐边忍笑给惜春添上，便悄悄儿和惜春道：“他们都觉得你委屈了。”

    惜春无奈道：“一家子骨肉，这样防备算计，也不算什么好事。”

    凤姐正色道：“若他们是好的，这样防备算计自然是不该；可他们那德行，不这样防备算计，你的东西早就没了。况你也不是白收他们的，将来总有还的时候。再说，那些东西都是敬老爷留给你的，也不算是你自己偷拿来的，自然要好好的收在你自己的口袋里。”又指着红珊瑚冷笑道：“且不是我在背后说，看看这个，只怕他们私房里的好东西比你那里要多得多了。”

    惜春叹了口气，不再说话。

    二月二十八日，惜春出嫁。三朝回门后，冯紫英便让惜春把嫁妆里不打算带走的贵重东西，和自己这些年所得，一并收拾了，去林家走亲戚。

    只有交给善财童子林昭保管，众人才觉得心里踏实。

    不过林昭也只能将这些封在自家秘密仓库里了。

    因黛玉、凤姐、迎春等人也在，交割完东西，众人便说起了闲话。

    惜春夸张的喝水道：“夫君原先说的没错，除了公公婆婆外，家里的那群姨奶奶、姐姐们，都不是省油的灯。我们的那些东西，若我们走了，单独留在我们院里，保不齐就该没了。姐姐你们是不知道，我坐在婆婆跟前吃茶聊天呢，我那两个姐姐就能笑着和我说：“弟妹头上的花簪真好看，不知道是哪里买的？还有卖的没有？”你们都不知道，我当时整个人都木了，有这么明目张胆的讨东西的么？也忒没脸没皮了。”

    凤姐忙问道：“那你是怎么回的？你婆婆在呢，若回不好，可是要被看轻的。”

    惜春笑道：“我还能怎么回答？实话实说呗。我笑着和她说：“这花簪是我林姐姐送我的，一套十二支，两位姐姐若是喜欢，不妨拿几支过去戴着玩吧。”我那两个姐姐还没说什么，我婆母说话了：“既然是恒王妃送的，你还是自己留着戴吧，不能辜负了王妃的情谊。”又对我那个姐姐道：“你也不是没首饰的，过年的份例昨日不是才送过去么？怎么就眼馋上了？也罢了，今年英儿大婚，是喜事，就让府里再给你们打一套，大伙儿都添添喜气。”我婆母说完，我在一旁冷眼瞧着，我那两个姐姐的手帕都扭成麻花了。”

    凤姐叹道：“她们年纪也不小了，冯夫人不肯开口为她们说亲，冯将军又不管，她们到底也是命苦。”

    惜春道：“我原先也这般想，可她们和她们的姨娘做的那些事，真真叫人怜惜不起来。我这才过门三天呢，她们是日日都作夭，还大大咧咧的都在婆母跟前闹，真是不知道让人说什么好，她们就真不担心自个儿的前程了？哪家姑娘是姨娘出去说亲的？她们姨娘没脑子，她们也跟着没脑子不成？如此得罪婆母，不说将来，便是现在，也讨不到什么好去。”

    黛玉忙问道：“她们给你找什么麻烦了？”

    众姐妹都看了过来。

    不得不说，这些姐妹，宝钗、黛玉、妙玉、迎春、宝琴、邢岫烟、英莲因自家及夫家种种原因，都没见识过后院宅斗的模样，一切都只在凤姐、几位嬷嬷口里听说过，凤姐和几位嬷嬷念着她们是未出嫁的姑娘，许多都含糊过去，多都是教导她们不要被什么手段给暗算了，正儿八经直面阴私的极少。

    故她们对惜春直面宅斗的事情，十分有兴趣。何况这两年，姐妹们都陆续嫁人了，这些事情说了也是个防备，将来如何，谁也不能预料不是？

    李嬷嬷无奈的看着眼睛发亮的几个奶奶夫人，让奶嬷嬷把巧姐带下去。巧姐十分不满：“我今年虚岁都九岁了，我也长大了，可以听了。”

    李嬷嬷哄着她说：“是是是，我们巧姑娘长大了，可苼哥儿还没长大呢，巧姑娘是大姐姐，要照顾着他们，是吧？”连哄带骗，李嬷嬷硬是拉着巧姐儿去了隔壁房间。

    众人见碍事的走了，便拉着惜春道：“快说，到底怎么回事？”

    惜春道：“第二日敬茶，公公婆婆还没说什么，那个生下大姑娘的云姨娘就说，三奶奶年纪也太小了吧，老爷，太太，恕妾身说句不好听的，怕是要赶紧给三奶奶补补才好。我们爷当下就握紧了拳头，还是被我拉住了。我婆母连眼皮子都不抬，说：“很不劳云姨娘操心，云姨娘还是先顾好自己的身子要紧，不是说昨日又病了么？要老爷赶紧去请太医的，怎么今日就能出来了？”末了我婆母还说：“先不说嫡庶，只说姑娘是姑娘，爷们是爷们，哪里能相提并论的？英儿上面没有兄长，那个三字算怎么回事？趁早而给我去了，英儿在府里从来都是叫大爷，他的媳妇自然就是大奶奶。这头一遭，我念你们没读过书，不知道规矩，英儿又刚成亲，看在老爷的面上，便饶了，若再有下次，必是要重罚，你们听清楚了没有？”我婆母说完，除了下人们，她们仗着脸大，都不肯动，只拿眼睛勾着我的公公。我婆母气的手上的杯子都要拿不稳了，夫君也脸色难看了起来，于是我公公就说话了：“夫人说的很是，你们都要记住才好。否则别说夫人了，便是我，也不会轻饶了你们。”公公说完话，那些姨娘通房们才低头答应。我后来回去看，夫君的手都捏白了。”


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