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    回到怡红院，宝玉正在淘胭脂。见夏金桂回来，便点头道：“姐姐回来了？怎么去的那样久？”

    夏金桂见宝玉在弄胭脂，便是皱眉，心中不禁生出一丝冷笑。

    外面都说这个宝玉衔玉而生，又是贵妃亲弟弟，奶是有大造化的人。

    但是成亲一两个月了，他也不过读一读闲书，弄一弄胭脂水粉，侍弄一下花草，压根就不像一个豪门公子，导向是一个无知懵童。

    就这样的人还能大造化？

    老天爷真是瞎了眼！

    不过夏金桂嫁给宝玉，本来也不是为着宝玉的鄂大造化，而是为了自己的将来、

    所以他抑制住内心的冷笑，脸色温柔，边唤人换衣裳，边道：“在说二爷之前的一个叫晴雯的丫鬟的事情呢。外头有婆子进来请安，说晴雯在乡下嫁人了，如今生了一对儿女，生活的很是安稳呢。”

    宝玉笑道：“这是我知道，她嫁人时，我还托二嫂子送了礼物过去。如今她生活的好就好。”

    他顿了顿，忽然转身看着夏金桂，十分郑重的说道：“晴雯是个好姑娘，她是清清白白的离开荣国府的。”

    夏金桂听了，忍不住看了宝玉一眼，见他说完这话之后，依旧专心致志的在做胭脂，便心下叹然：若论为人，宝玉比普通的纨绔子弟强了百倍，可若论能力，他又委实太不知道上进了。因此走过去道：“二爷怎么又做胭脂？前儿不是做了许多？怎么今儿还做？”

    宝玉马上就回道：“前儿做的都已经……”

    事实上，他之前做的胭脂水粉，都委托凤姐出去卖了。

    因为他知道自己院子里的珍藏，都已经落到丫鬟家里了，自己又舍不得处置他们，没奈何便想了一些生财之道。

    但他毕竟不是傻子，看得出来家里面的情况，也知道自己这个媳妇不是省油的灯。

    若是让她知道自己有私房钱了，只怕她宁可吵闹的众人皆知，也不愿意让自己拿着。

    所以他便改了口道：“前儿做的都让紫英他们拿去送了人了。故今儿还得再做。我还做了些兼毫笔，也制了有各种花香的墨，瞧，这是玫瑰墨，这是桂花墨，这是兰花墨，还有桃花墨等等，配上对应的签纸，这些东西很受人欢迎。对了，姐姐你喜欢什么香味的墨，我做了送你。”

    夏金桂尚未说话，袭人便在一旁说了：“二奶奶，你管管二爷吧，见天的就做这些东西，正经书没看几页，等老爷回来考书时，他可怎么是好。”

    宝玉顿时没了兴致，冷脸道：“我和你二奶奶说话呢，你插什么嘴？越发没规矩了？”

    袭人委屈，她还不是为了二爷好。

    夏金桂心思转了转，道：“二爷，袭人说的原也没错，这些东西，闲暇时候做做便好，哪里能整天做了？要是二爷因为做这些累着了，太太知道了还不心疼死？”

    宝玉摆摆手道：“这些东西做的好了，也能有许多好处的。况我是男人，怎么着也得想办法让你日后能过上安稳的日子不是。”

    夏金桂心里一惊，不由得看向宝玉。

    她和宝玉相处了一两个月了，没想到宝玉还能说出这样的话来。

    她虽然贪谋荣国府的爵位和家世，但毕竟也是想抓住丈夫心的，此时心里模模糊糊有了个想法，只是不确定，便不好说什么了，于是她道：“二爷有此心就好。只是到底不能太累了，歇一歇再做也是一样的。”说着拿帕子去擦宝玉的脸：“你看，你都流汗了。”又对外叫道：“宝蟾，打水来给二爷洗漱。”

    宝玉笑道：“姐姐不用忙了，才这么些汗，不碍的。”

    夏金桂柔柔笑道：“怎么就不碍了，吹干冰冷了，是要着凉的。”正说着，宝蟾打了水进来，夏金桂便亲自服侍宝玉洗漱。

    宝玉笑道：“哪里用得着姐姐亲自动手了，让她们做罢。”

    夏金桂动作不停，口内笑道：“横竖无事。再说，你是相公，我服侍你原也是该的。”

    两人说笑不断，完全没有一个月以前的争吵，俨然是依旧在蜜月期的伉俪。

    袭人在一旁看的心都酸了：宝玉他、他眼里现在只有一个金二奶奶了。又自我安慰道：他们才新婚，亲热些也是正常，等时间久了，宝玉习惯了，就会念起从前的旧情，再重新待自己好的。

    只是没等袭人调整好自己的情绪，周瑞家的便带着一群婆子上门了：“太太的说了，怡红院的大丫鬟们年纪都大了，该出去配人了。”

    袭人等人一时不妨，被吓了个正着，等周瑞家的带人来拉时，方反应了过来，忙挣脱了拉着自己的婆子，跪在听到消息匆匆赶来的宝玉夏金桂脚边，哭道：“我是死都不愿意出去的，求二爷二奶奶念在往日的情分上，好歹留下我吧。”

    夏金桂为难的看向宝玉。宝玉叹了一口气，问周瑞家的道：“是太太的意思？”

    周瑞家的恭恭敬敬回道：“是。前儿李妈妈进府来请安，说起了一些往事，太太听说了，便说二爷如今也成亲了，有二奶奶照顾着，这院子里的丫鬟们就不必这么多了，故命老奴前来打发她们出去配人。”

    宝玉听说，便知道是袭人她们的前事发了，于是点头道：“她们好歹伺候了我一场，便出去也该好好儿的出去。那些婆子什么的，就不要了。妈妈回去和太太说，且让她们收拾收拾东西，明日再让她们家人过来接出去吧。”

    周瑞家的听说，也有些为难了。夏金桂忙道：“妈妈先去回太太的话吧，也不必为难了，等下我和二爷亲自过去和太太说。”

    周瑞家的这才行了礼，带着婆子们先撤了。

    夏金桂于是叫人拿衣裳头面，服侍自己和宝玉换衣服。

    袭人等人跪在地上，心如死灰，袭人哭道：“二爷果真如此狠心，一点旧情都不念？”

    宝玉瞥了她一眼，走出去路过她们身边时说道：“若我果然不念旧情，当初晴雯、芳官她们的事出来时，就该恼了。便是那些银钱，我也没再计较不是吗？”说完便大踏步跟着夏金桂走出去了。

    袭人脸上一白，倒在地上，痛哭不已。

    夏金桂微微一怔，看了一眼宝玉，却是什么话也没有说。

    晴雯的事情，她是仔细打听过的，现在想来，和袭人脱离不了干系。

    荣禧堂。

    王夫人正等着宝玉和夏金桂呢。见他们联袂到来，也不等他们请安，便道：“我要把那些没规矩的打发了，你们念什么旧情，还要留她们这一日。”

    夏金桂陪笑道：“太太容禀，若是在我们小小夏家，辞了便辞了，但荣国府是岂能和小家小户相比，媳妇虽然刚进门，但也知道咱们家向来慈善惯了，这些丫头们也尽心尽力伺候了二爷一场，二爷心里念着旧情，想让她们体体面面的出去，这原也符合咱们家一贯的作风不是？太太就看在二爷的面上，允了他吧。”

    王夫人看向宝玉，宝玉也不说话，直接跪下磕头道：“太太，她们跟了我一场，没有功劳也有苦劳，这么被打发出去，日后难免受人作践，还请太太赏给儿子一些体面，让她们好好儿出去，全了她们与我的一番主仆情谊吧。”

    夏金桂在宝玉跪下时，就慌忙跟着跪下了。

    王夫人慈悲惯了，看着儿子儿媳这样，便叹道：“罢了，你们念情，是你们的好处，我也不是那么不近人情的，依你们就是，只是桂丫头啊，你要让人把她们看牢了，不许她们再借机作夭。”

    夏金桂忙答应。

    回怡红院路上，宝玉拉着夏金桂的手道：“连累姐姐受委屈了。”

    夏金桂叹了口气道：“二爷严重了，我既然嫁给你，自然要安守本分，以你为天，毕竟咱们夫妻总是一体，哪有什么委屈不委屈的？”

    宝玉点点头，并不说话。

    怡红院众女见事无挽回，不由得抱头痛哭，袭人哭道：“我也自知是留不住了，二爷二奶奶好歹留下麝月吧。”

    夏金桂本是不想答应的，但想到这些丫鬟都被打发出去后，自己的名声难免要受到影响，留下麝月也好，横竖她本来就已经算是宝玉的通房丫头了，将来自己怀孕，太太要抬人时，把她搬出来就好，这样也就不会有人在自己跟前添堵了。况这些人中，就她一人留下了，其余众人难免不服，她又被太太嫌弃了，将来便是留在这房里了，也翻不出什么大浪来。

    而且自己将来抬举宝蟾，也有一个前车之鉴，让宝蟾也不敢忘了自己本分。

    这样想来，可谓是一箭双雕。

    所以夏金桂便对宝玉道：“二爷，不若听袭人的，留一个罢。”
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